Xoaniña

Estos bellos insectos coleópteros que tan benéficos son en nuestros huertos y jardines tienen varios nombres en mi idioma, he elegido el de Xoaniña porque me parece el más melódico y cariñoso.
Además de ser de gran ayuda para el jardinero, estas bellas damas tienen leyendas sobre la buena suerte que trae el verlas,  cuantos más puntos sobre su caparazón mayor será la fortuna. 

Cambio de visión

La realidad es que nunca me gustaron las arañas, digamos que jamás permitiría que una tarántula subiese lentamente por mi brazo.
Con el paso del tiempo y a medida que crecía mi amor por la naturaleza, comencé a ver con otros ojos a estos benéficos arácnidos, especialmente las que cambian de color para mimetizarse en el huerto.

Coccinellidae

Coccinellidae es el nombre científico de la popular mariquita, vaquita de San Antonio, xoaniña... y otros nombres según el país.
Este insecto es muy beneficioso en la huerta y el jardín. De hecho su nombre proviene de una época de la Edad Media, cuando la gente pensaba que eran enviados como un regalo de la Virgen María para ayudar con el control de plagas.
La mariquita siempre tratará de acoplarse lo más cercano posible a una colonia de pulgones, son su principal alimento y se comen muchos al día. Los huevos son de alrededor de un milímetro y serán desde unos pocos hasta cientos, depende de las condiciones. De estos, algunos son infértiles, que servirán de sustento para los que sobreviven. La eclosión tiene lugar después de tres a cinco días de la puesta, bastante rápido. El proceso de huevo a adulto es de más o menos veinticinco días.
Pasa por cuatro estadios larvarios,cada uno de ellos es un proceso de metamorfosis, cuando la larva ha crecido se adhiere al tallo de una planta y se convierte en pupa, durante esta etapa es más vulnerable a los depredadores. Cuando eclosiona es suave, y su exoesqueleto debe endurecerse, está formado por quitina, una proteína parecida a la que forma las uñas. Durante las primeras veinticuatro horas la  mariquita no tiene sus característicos puntos. Luego se convierten en las preciosas mariquitas rojas con puntos negros (con alguna variedad que va del rojo al amarillo) Debajo de su coraza de puntitos, están sus alas, despliega el escudo protector y se va volando.
Las mariquitas tienen un truco cuando algún depredador las acecha,  se hacen las muertas, se ponen patas arriba y  excretan una pequeña cantidad de su sangre, que es amarilla y huele fatal a sus depredadores.     

 La bella mariquita, aliada de nuestros huertos.

 Siempre se aparean cerca de una buena provisión de pulgones.

 Durante su fase larvaria devoran pulgones, pero también cochinillas, ácaros...

 Parecen pequeños monstruitos, pero en la metamorfosis se convierten en bellas y benéficas damas con sus vestidos de fiesta. 

Preparándose para el letargo

Todavía la huerta conserva frutos, los últimos antes de entrar en el largo letargo invernal. Con las primeras heladas el huerto deja de de producir, con el frío los vegetales no crecen. Es verdad que, las coles, repollos, brócolis, grelos ( básicos en el lacón con grelos, plato típico de invierno ) se dan aun  con el frío. Pero pocas plantas soportan que el termómetro baje de 0º. Aprovechamos el descanso invernal y cubrimos la tierra con compost, para que se vaya añadiendo al huerto. En otra entrada pondré como lo hacemos, con lombricompost etc

 Los rosales con sus últimas floraciones

 Todavía quedan tomatitos cherry

 Las abejas aprovechando las flores de calabaza, para hacer acopio de polen

 Aun se pueden cosechar zanahorias en medio de las caléndulas

 Las judías amarillas produciendo en abundacia

Limones, kiwis y caquis nos van a dar buenas reservas de vitamina C vital para pasar el invierno

  

Otra de cestito, con ricos frutos del huerto

Todos los días sacamos del huerto, un cestito, con pimientos, berenjenas, tomates, y hoy para el asado, un poco de tomillo y pimientos del piquillo. En el cesto, he puesto también, un ramillete de tagetes para el jarrón. Este año con tanta sequía, apenas hubo flores en el jardín, del arriate de gladiolos, solo floreció uno, sí tuvieron rama, pero no dieron flores. En el norte, hasta las flores necesitan abundancia de agua. Sufrieron tanto estrés hídrico, que está todo, arboles y plantas, tirando hojas y adelantando la otoñada... ya pondré fotos

 En el balcón, petunias y geranios

 Las adelfas y agapántos ya están agotando la floración

 El único gladiolo que nació este año

El huerto en plena producción

 Hay que visitar todos los días el huerto y recolectar los frutos que estén suficientemente maduros, si los dejamos consumirán nutrientes que ya no necesitan, y sí en cambio, son necesarios para los que siguen creciendo. Como veis, aun hay abundancia de judías, tomates, berenjenas, acelgas, pimientos, los calabacínes siguen con flores que serán hermosos frutos... Regalamos a los amigos, cestas con variedad de todo ello. Os muestro como están ya en proceso de crecimiento kiwis, uvas, maíz, calabazas... ya iré poniendo fotos a medida que vayan cambiando de color

  

Habitantes del huerto

 Un huerto donde no se utilizan pesticidas, es un sitio donde habitan numerosos insectos, unos son más benéficos, otros menos ... debemos de tratar de encontrar un equilibrio entre ellos, no matando al primer gusano que encontremos, a golpe de venenos diversos ( los últimos perjudicados seremos nosotros) Aquí vemos una oruga de mariposa en la ruda, muy bonita, luego en su fase alada más, pero cuando sus larvas eclosionan nos podemos quedar sin el bancal de verduras. La mantis religiosa, come todo tipo de insectos (incluido al macho nada más terminar la cópula ) para de esta manera poder alimentar a sus futuros hijos, lo malo es que se come también, a los insectos beneficiosos. Y por ultimo la más beneficiosa en el huerto !! la linda y mejor aliada de un hortelano, la mariquita, devora muchos pulgones al día, tanto en su fase larvaria, como adulta. Tratan de acoplarse lo más cercano posible a una colonia de pulgones, algunos huevos son infértiles, y sirven de sustento a los que sobreviven

Mariposa monarca ( Danaus Plexippus) solo se ve en ocasiones. Supongo que sera una variante de la especie americana. Esta hermosa "bolboreta" como las llamamos en Galicia, no causa daños en el huerto. No estoy segura de saber identificarla bien ( no soy entomóloga ) Si alguno de vosotros la conoce, os agradecería, que me lo comentarais   

Las larvas parecen monstruitos, pero en las tres semanas ( más o menos ) que tardan en convertirse en pupas, para luego eclosionar en nuevas mariquitas, comen una enorme catidad de pulgones

Berenjenas y topos

 Hoy os muestro como le quito a las berenjenas, una flor pequeñita que tienen, justo encima de la grande. La que queda se refuerza, luego los frutos salen así de hermosos. Una berenjena, como veis,  tiene la marca de Malú, la guardiana del huerto, que también es la responsable de la muerte "traumática" de este topo. Estos animalitos, en contra de muchas creencias, son beneficiosos, con sus túneles y escavaciones, airean la tierra

a.